云山上有一层冬至落的雪，每至春夏，会化为一条小溪，自山顶潺潺而流。这条溪河不深不浅，但在半山腰处连着一道断崖，再下就是瀑布，母亲总拎着她的耳朵告诫她不要跑到这边来，但宫雨停向来左耳朵进右耳朵出。

那天她一个人偷跑出来，不慎跌进溪流，她不会水，一时慌了神，在水中扑腾了两下，有人拎住她的后领，把她从水中提了出来。

宫雨停浑身上下湿漉漉的，胡乱抹了把脸，才看清救她之人——肤色如同照在死人身上的月光，眉间残余褪色的刺青，隐约可见日月同辉的纹样，身躯被破旧的粗衣麻布裹得严密，两只眼仁和行走在夜间的黑猫一般大，眼角松散的细纹昭示着她不再年轻。

宫雨停愣愣地眨了下眼，睫羽滴落一滴清水，在女人衣裳上留下了残痕。

“你”宫雨停一顿，垂眸道，“谢谢你救我。”

女人粲然一笑，将她安置好后就要离去，宫雨停焦灼的声音却在身后响起，“我的话本呢？”

女人驻足回踵，步履在指甲嵌满脏泥的少女跟前停下，她蹲下来，从袖中取出一本薄册，清声道：“你在找这个？”

宫雨停动作一顿，目光落在女人手中之物，果然是她寻的那本话本。宫雨停谨慎地接过，怔然道：“多谢”

女人唇角微弯，笑道：“此物是我在半山腰上寻到的，上头的故事是你写的？”

宫雨停双手抱紧话本，面红耳赤地垂下头，低声回应：“是”

“你写得不错。”女人赞许道。

闻言，宫雨停一愣，眼底闪过一丝欣喜，道：“当真。”

女人看着她明亮清澈的双眸，眼中泛起旧梦般的涟漪，心中蓦然阵阵刺痛。半晌，她轻轻颔首。

这无异于给了宫雨停莫大的鼓舞，脸兴奋得红扑扑的，道：“你可是我的第一个读者，不如帮我下一个故事的主角取个名字？”

“我？”女人有些讶异。

宫雨停用力地点了点头，女人思索片刻，问道：“你可有心系之物？”

宫雨停脑中搜刮少顷，回道，“若是非要说一个出来，那便是绮园春那几棵美竹罢。”

女人微微颔首，目光望向四周，道：“何事非相思，江上葳蕤竹，取“葳蕤”两字甚好，再取百里奚之姓，就叫‘百里葳蕤’，如何？“

“百里葳蕤？”宫雨停眼波流转，细细咀嚼这四个字，脸上涌上雀跃，道，“甚好！”

再抬眼时，女人已然远去，只剩一个渐入暮色的朦胧背影，她急追两步，却被满地月光绊住了脚步。

宫雨停抱着磕伤的膝盖，喃喃道：“你都没有告诉我你的名字”

回家后，她将这件奇事告诉了母亲，母亲听后花容失色，拿鸡毛掸子抽她，让她去祠堂罚跪。

之后，宫雨停再没能靠近那条溪流。

经此一遭，柳青竹差点死在床上，次日就起了高热，陷入梦魇，昏迷不醒。叶墨婷跪在床边给她喂药，汤汁却沿着唇缝滑落唇角，在绣枕上晕开褐色的残梅。她指尖微颤，用衣袖拭去溢出的汤药。

一刻钟后，白芷被请入慈元殿。见到柳青竹伤势，白芷咋舌，不禁瞥了眼一旁神色自若的女人。叶墨婷闲坐玫瑰椅上，淡然地抿了口茶。

白芷收回视线，为柳青竹探查伤势，不经意地问道：“伤势如此之重，为何不给她换件干净衣裳？”

叶墨婷品茶动作一顿，重重地将茶杯放下，清声道：“不能换。”

白芷一愣，旋即就要掀开女人的下裙，却被叶墨婷用手拦了，白芷偏眸睨着她，带着一缕探究的意味。

叶墨婷莞尔一笑，凤眸含着霜，道：“就到这吧，白大人。”

白芷目光透出些许困惑，却很快融化在一室昏黄中，她长长地叹了口气，轻声道：“真是孽报。”

“是，”叶墨婷双眼无神，指甲陷入拳心，喃喃道，“是她的劫，也是我的劫。”

白芷紧抿着唇，意味深长地看了她一眼。

不到一炷香的时间，白大人从慈元殿正门而出，两袖揽清风，肩上落了几道细碎的光斑。

白芷回了太医院。琼瑶还在堂下罚跪，形销骨立，风一吹便摇摇欲坠，身侧不断掠过行色匆忙的医官，无暇施舍一眼，几人远远瞧见白芷回来，匆匆作了一揖便各司其事。

白芷渐渐垂眸，思忖片刻，她下了道令。

“即刻起，没有我的命令，任何人都不许踏出太医院一步。”

这道令轻飘飘地落进琼瑶耳中，她苍白地回过头，还未看得真切，胸口却闷得喘不过气，她极力盯住紧闭的大门，眼帘缓缓合上，最后身子一歪，倒在了青砖上。

众人闻见动静，几道目光在空中交汇，白芷面不改色地抬手，道：“抬到床上去吧。”

白芷离开不到一个时辰，公主府的口信捎到了慈元宫。

叶墨婷似乎早有预料，听外头闹了半天才缓步而出。凤冠沉重，如日照金山，在光下熠熠生辉，随着金履临阶而下，侍婢齐哗哗跪了一排，只有一人挺直背脊，不卑不亢地立在原地。

叶墨婷冷冷地望过去——那是姬秋雨的心腹，她觉得有些面熟，好似在哪见过。

女官道：“殿下说娘娘护不住她的人，派我来接她回去。”