袁绍只觉脑中轰然一响，那一瞬间，他什么都听不见了，臧洪、陈容、天下人议论，统统消失无踪。只剩下一个念头，死死攫住他的心神：
她要死！
她要死！
……
他不敢想，他不能想，大脑像被什么东西护住一般，将一切想象隔绝在外，一片空白，只剩下本能的恐惧铺天盖地压下来。
他几乎本能地扑过去，一把将袁书拽住，紧紧箍在怀里。他的手在抖，浑身都在抖。“你疯了……你疯了……”他喃喃着，声音沙哑得几不可闻。他箍她生紧，仿佛一松手，她就会消失。
袁书被他箍得生疼，却倔强仰头，泪流满面：“阿兄若不饶他们，书便死在这里。”
袁绍死死盯着她，眼底翻涌着说不清的情绪，愤怒、恐惧、心疼、无奈，更有近乎疯狂的占有欲。他恨不得将她锁在身边，永远不许她再见任何人。可他更怕，怕她真的会去死。
良久，他忽然笑了，笑声里满是疲惫与苦涩。“好，好……”他松开她，后退一步，挥了挥手，“把臧洪押入大牢，陈容赶出去，永不录用。”
亲卫领命，将臧洪拖了下去，臧洪经过袁书身侧时，深望她一眼，感激，悲凉，还有难言复杂。她救了他们的命，却终究救不了他的义。
陈容被推出门，犹自回头大喊：“明公外托仁厚，内怀猜忌。所谓仁义，杀之不尽，逐之不绝！容今日出此门，必为天下人耳目，以证公之伪！”
袁绍只当没听见，堂中渐渐安静。
袁绍指尖轻拂她脸颊，拭去泪痕，声音低得几不可闻：“阿卯，阿兄这一生，无甚畏惧，可最惧怕的事，便是失去你。”袁书抬眸望他，终究没有挣脱他的手。
窗外，北风卷动落叶，满目尽是萧瑟。
她选择救下臧洪性命，却救不回他心中道义。或许，她所做善举，于臧洪而言，格外残忍。
袁书心知，阿兄幽禁臧洪于狱，不过权宜之计。俟风声稍息，天下人渐忘此事，阿兄必杀之。她深知袁绍之性，可暂容臧洪苟活，若臧洪执意不降，则断不容其长存。
是夜，月黑风高。袁书避过亲卫，只身潜入大牢。
臧洪正闭目养神，闻声睁眼，见是她，不由微愕：“幼简？你……”
袁书不待他说完，已启开牢门，将一包袱塞入他怀中：“子源公，速走！内有干粮、银两，并数名亲卫在外接应，护你出邺城。”
臧洪俯首看着包袱，默然良久，“幼简，”他抬首，目光复杂，“你可知自己在做什么？若被你兄发觉，你何以自处？”
袁书望着他，神色平静，全无半分冒险之态：“阿兄不会伤我。”她说得那般笃定，仿佛只是在说一件寻常小事。
臧洪看着她，忽然恍然，这少年，是被袁绍宠大的，他心中分明，无论做下何等事，袁绍终究不会真的伤他，这份底气，正是袁绍亲手给的。可臧洪看着眼前少年全然信赖的脸，心头苦涩涌起：袁绍外宽内忌，幼简认为的“不会伤她”，不过是袁绍一直戴着的假面。
“幼简，你已救我一次，够了。”
袁书摇头，一把攥住他的手腕，目光灼灼：“不够。子源公，你走。”袁书望向他，一字一句道：“身存则事犹可为，子源公乃天下义士，不当困于此狱。”
臧洪闭上眼，长叹一声，复睁开时，已存决断。“幼简，”他反执其手，声色沙哑，“汝兄待我甚厚，吾昔为其麾下，恩义未尝敢忘。然张仲高之仇，不可不报于曹操。此二事，吾辨之甚明。你之恩情，吾亦心知。他日若得雪此恨，必不负今日相救之义。”
袁书用力点头，“公且快行。”臧洪松手，深望她一眼，转身没入夜色。
次日清晨，袁绍正在府中批阅公文，亲卫跪地禀报：“明公……臧洪逾狱，已查实，是魏侯私放。”
袁绍执笔的手一顿，墨汁滴下，留下一团无法根除的污点，他置笔抬头，面色平静，平静下却又众人不知的汹涌波涛：“唤她来。”
袁书踏入屋中，行礼后唤了声“阿兄”，立在原地等他出言。
袁绍没有看她，只盯着案上的简牍，声音很轻：“臧洪跑了，说是你放的？”
袁书沉默一瞬，坦然道：“是。”
袁绍终于抬起头望向她：“为何？”
袁书迎着他的目光，一字一句道：“阿兄虽留了他一命，但迟早要杀，书不能坐视。”
“迟早要杀。”袁绍重复她的话，不辨喜怒地笑了，“阿卯，你觉得我会杀他？你不信我。”
袁书愣住，讪讪道：“阿兄……”
“你只是不信我。”袁绍站起身，走到她面前看着她，“你不禀告阿兄，自作主张，私放重犯，实为重罪。你如今是将军了，掌兵权，享食邑，部曲裨将如云，越来越有自己的主见了。日后，是不是愈发放肆，想做什么便做什么，视我这个阿兄为无物！”
袁书直视他，目光坦然：“书敬兄，爱兄，从未如此想过。”
袁绍盯着那双坦荡眼睛，忽觉胸口堵得厉害，她不知道，她什么都不知道。“来人。”他忽然开口，“把她带回东厢。无命不得出一步。”
袁书脸色一变，以她的性子，最讨厌被软禁。亲卫上前，将她带了下去，袁绍立在原地，看向那扇她离去的门口，久立未动。
臧洪虽脱得牢狱，却未敢远走，只蛰伏于邺城左近。他心中始终不安：那日袁书为他求兵请命，不过区区小事，便被袁绍软禁。此番她私放自己，罪责更重，袁绍外宽内忌，岂能轻饶？果然，未过多久，便闻她再度被禁的消息。
邺城乃袁绍腹地，他不敢贸然打探，只急得五内如焚，思来想去，只得往幽州而去，投奔袁书麾下阎柔。袁书待人素来宽厚亲近，阎柔虽追随未久，已忠心耿耿，见臧洪来投，当即收留，只是他对邺城内情亦不甚了解。然袁熙突奉袁绍之命返邺，或与袁书之事有关，便让臧洪暂且安顿，静候消息。
袁书被软禁的第十日，袁谭（字显思）、袁熙（字显奕）、高干奉召回邺。叁人踏入正堂时，袁绍已端坐案后，面色如常。袁谭行了一礼，试探着问：“父亲急召，不知有何要事？”
袁绍没有回答，只对身旁亲卫道：“把幼简带来。”袁书被带入堂中时，一眼便看见了叁人，她怔了怔，不知袁绍要做什么。
袁绍环视众人，最后将目光落在袁书身上，那目光里有一丝她看不懂的东西，像是疲惫，又像是某种扭曲的快意。
“都亭侯袁书，麾下部曲八百人……”袁绍顿了顿，一字一句道，“此部曾随你征战幽州，熟知边情，今改由显奕统领，以固北疆。”袁书脸色一白，那八百部曲，是一直跟随她多年的精锐，从界桥到龙凑、龙凑到鲍丘，是她最信任的亲卫。
“嫡系叁千卒，分由显思、元才领之，重新编伍。”叁千嫡系，那是她的兵，那些跟着她出生入死，认她为主、服她号令的老卒。
“裨将张文远、高伯平……”袁绍目光微动，“文远为雁门人，熟知边事，伯平部善拒骑兵，命二人率部往幽州，协防边塞。”张辽、高顺，都是她麾下得力干将，如今也要被调走。至于鲜于辅、阎柔、田豫叁人，先前被袁书分别表为代郡太守、上谷太守、右北平太守，叁人各守其郡，远离邺城，无需另行处置。
还有麴义，他曾是袁绍麾下大将，为其多番征战，可谓大功之臣，公孙瓒死后，袁绍便开始忌惮此人。若不是袁书拼死求情，麴义早就被处死。后袁绍以“整编”为名，打散麴义部曲，将其麾下精锐尽数分拨各营。如今的麴义，不过是个无兵无权的闲人，袁绍连处置他都觉得多余。
堂中静可闻针。袁谭、袁熙、高干面面相觑，不敢作声。袁书站在那里，脸色苍白，嘴唇微颤，却一个字也说不出来。
她终于明白阿兄为何要召叁人回邺了，他要把她的军权，分给他们，调走她的嫡系旧部，让她身边再无一人。
袁绍看着她，看着那张错愕的脸，心里有一瞬间的痛快，可那痛快过后，是更深的空洞。“带下去。”他挥了挥手。书没有挣扎，只回头望了一眼，袁绍背对着她，一动不动。
东厢的门在身后合上，袁书站在空荡荡的屋中，缓缓坐下，抱住自己的膝盖。
她的部曲没了，嫡系没了，张辽、高顺被调往幽州，鲜于辅、阎柔、田豫本就远在边郡。如今麾下旧将，除了无兵无权的麴义，竟已无一人留在身边。远在雁门的赵云，还不知道这里发生了什么。
月光冷冷地落进来，落在地上，落在那扇紧锁的门上。门内，袁书抱膝枯坐一晚。而那个始作俑者，此刻正坐在黑暗里，一次一次地想，一遍一遍地怕。
袁熙返幽之后，带回了袁书的部曲，也带回了邺城的确切消息。阎柔将探得的消息一一告知臧洪：她的部曲没了，嫡系没了，张辽、高顺被调往幽州，赵云、鲜于辅、田豫，连同他本人本就远在边郡。如今她麾下旧将，除了一个无兵无权的麴义，竟已无一人留在身边。
臧洪听罢，气得浑身发抖，拍案怒骂：“袁本初！你就是这么对他的？！”
阎柔面色亦阴沉，他追随袁书时日虽短，却心悦诚服，将她认作主公，胸中怒火亦是乱窜。可他见臧洪如此激愤，反倒冷静下来，沉声道：“子源兄且慢动怒，听我一言。”臧洪胸膛起伏，硬生生压下怒火，盯着他。
阎柔缓缓道：“君侯虽被夺了兵权，眼下却无性命之忧。袁绍用人，向来任人唯亲，君侯是他亲弟，又是头号大将，日后必有起复之时。”
臧洪愣了愣，慢慢坐回去，默然良久，长叹一声，以掌覆面：“是我害了他，若不是为我，他何至于此？我一听到消息，心里便乱了……”
他抬起头，眼中却渐渐清明起来，带着一丝狠色：“公佐、国让、子龙、文远、伯平他们，如今散在各处，咱们得互通消息，互为援引。君侯的嫡系若能守望相助，在高干、袁谭、袁熙麾下越有分量，袁绍便越忌惮，君侯便越安全，起复也越快。”
阎柔点头：“子源兄此议虽善，然此事凶险，你乃通缉之身，岂可轻动？不如且坐镇郡守府中，暗中传讯之事，由我调度便是。”
臧洪摆了摆手：“我的命，是君侯给的。将领私下援引，实乃大忌，一旦事发，连君侯在内皆有性命之忧。此事因我而起，自该由我而去。倘若真有那日……”他顿了顿，声音沉下去，“你们只消推脱，说我臧洪对袁绍怀恨在心，试图蛊惑尔等起兵，尔等并未相信。四个郡守，两个大将，拥兵数万，纵是袁本初，也要掂量掂量，值不值治尔等之罪。”阎柔闻言动容，想再劝，却见臧洪目光决然，知道劝也无用，只得默然点头。
两人相对，沉默片刻，臧洪胸中那口恶气终究压不住，再次拍案而起，破口大骂：“袁本初！你这个外宽内忌的匹夫！”阎柔面色亦沉，跟着骂了起来。
此后数日，两人一旦得闲，便对坐骂袁绍，一拍一和，情谊愈厚，越骂越狠，有时骂累了，便喝几口酒，再接着骂。
袁书兵权尽被削夺，禁足之令明面上却已解除。外人所见，皆是袁绍命幼简依旧参政议事，与往日无别。群臣原本暗自嘀咕者，见状皆松了口气，皆道明公不过是一时盛怒，终究是高举轻放。说到底是亲弟，战功赫赫，天下未定，日后尚有大用。众人私下议论几句，便不再多思，只当袁书已然安然无事。
可无人知晓，袁书的境遇，远非他们所想那般。她虽能参政议事，然参会既罢，要么紧随袁绍寸步不离，要么便被送归东厢，房门自外落锁。她的活动之域，不过公务与东厢之间一线之隔。线外是自由天地，线内却是樊笼困局。
袁绍放她出门，自有深虑，他惧其旧部哗变，惧群臣非议、天下诘难，日日有人追问“魏侯何在？”
更惧的是，她久困生郁。他深知她性子，自幼好动，素来闲不住，最厌拘囿。若真将她幽闭过久，她必郁郁寡欢，心生怨怼，与他渐行渐远。
他幽禁她、削其兵权、分其部众、调其麾下，并非因恨臧洪，亦非她因擅作主张，更非忌惮她功高。实是他发觉，她愈发不需要他了。
她日渐强大，自有主张，凡事再不与他商议。放归臧洪一事，她未曾问过他半分，在她心中，他究竟是何人？还是那个她自幼追随之阿兄吗？抑或，她已然长大，再无需他倚傍？此念一出，便如毒蛇缠心，日夜不休。
他自幼便知自身出身，庶出婢子所生，又过继而出。他强过袁术，胜过多人，容貌才干皆不差，却需百般逢迎，方能换得些许认可。依附他者，皆为利来，无一人真心相待。
唯有袁书，唯有那个蹒跚学步便朝他奔来的稚子，唯有那个扯他衣袂唤“阿兄”的小丫头，唯有那个从雒阳追至渤海、从渤海追至河内，从河内又至邺城，千里相随不肯弃的痴儿，她是唯一一个真心待他的人。
是他此生所见，最纯粹赤诚之人。她活得肆意坦荡，不似他步步看人脸色。她是他心底最深羡的模样，可恣意而为，直言本心，无需曲意逢迎任何人。
后来知晓她是女子，这份情愫便变了滋味。非是龌龊，而是愈发惶恐，他知女子终要嫁人，若她嫁作他人妇，心便归了旁人，再不会只属他一人。他好不容易攥住的那点微光，那片真心，那丝慰藉，便要烟消云散。
是以他做了那般事，非为私欲，只为留住她。他想，如此这般，她是否便不会离去？是否便永远属于他？惧极而生的疯魔，如绝望之人攥住最后浮木。
可做过后，他依旧怕，怕她另嫁他人，怕她远走离去，怕有朝一日，她用那双清澄眼眸望着他，道一句：阿兄，我要走了。
他想到就只觉受不住，是以他要她顺从，要她倚赖，要她凡事必先问他。他容不得她擅作主张，非是权柄被撼，而是惊惧：她不再需要他了。
她放归臧洪，他怒的从不是此事，而是她有事竟不与他言。他幽禁她，削其权，分其兵，调其属，皆为留住她。将她缚在身侧，令她无处可去。却又舍不得她难过，故而放她参政，令她见人理事，免她幽居烦闷。
他自以为这是爱她，却不知，他是以爱为名，一寸寸将她扼窒。
（未完待续）